本文讲解关于猫咪大脑的四种工作机制。在动物行为学领域，关于狗相关的脑部研究非常之多。但是由于猫的性格特殊性（主要是配合度不高），相关的研究推进非常缓慢。但还是有一些新知和进展。本文介绍这些最新的发现。
01. 猫咪可以理解人类的手势
虽然猫咪可能听不懂你在说什么，但是它们至少能听懂你在用身体说什么。研究人员发现，猫可以理解人类的指示手势，并会跟随它们寻找食物。
在2005年的一项研究中，科学家们向猫咪们展示了两个碗，其中一个碗里有食物(猫咪们看不到) ，另一个碗里是空的。当研究人员指着装有食物的碗时，允许猫咪们走近并选择其中一个碗，几乎所有的猫都遵循指示，选择了正确的猫碗，得到食物奖励。
这意味着它们拥有心理学家所谓的“心智理论”，这是一个心理学术语，是一种能够理解自己以及周围人类的心理状态的能力，这些心理状态包括情绪、信仰、意图、欲望、假装与知识等。
某种程度上来说，猫咪为了适应现代的家庭生活，它们会不断地采取一些行为模式以适应主人的生活节奏以及主人的指示。但是，任何养过猫的人都知道，当你发出指令的时候，似乎并不会马上就得到你希望得到的反馈。
02. 猫咪理解“物体永存性”
如果一个物体离开了我们的视线——比如被放在别的东西后面，或者被放进抽屉——我们知道它并没有“不复存在”，只是被我们隐藏起来了而已。这个概念，被称为“物体永存性”，对我们来说理解起来似乎是很容易的，但并非所有的动物都理解它，其实人类婴儿的早期也是无法理解的。
当一只猫咪在家具边蹲守一只老鼠或者一个玩具的时候，相信你已经知道了，猫咪是理解这个概念的。科学家也对猫咪做了一系列这方面相关的实验，证明了猫咪的确可以理解。
其实这种心理能力对于猫咪是“猎人”这一职业来讲有非常多的便利之处，它们的视力不好，当猎物藏起来之后，也许等待是最好的策略。
03. 猫咪的记忆力并不好
关于猫咪的记忆力，在文末相关文章中有一篇我之前写过的文章。
总的来说，猫咪的短期记忆是有选择性，它认为比较重要的事情，可以记忆十几个小时以上。但是它认为不重要的事情，也就十几秒。
相对于短期记忆来说，猫咪的长期记忆会更完善一些。不过会随着年龄的增长以及疾病等因素的影响而有所改变。
猫也有类似人类阿尔兹海默症的认知衰退症，我们称之为猫科认知功能障碍(FCD)或认知功能障碍综合症(CDS)。但是随着猫科营养学和兽医学的进步，这些疾病的发病率得到了不少改善。CDS一般在十岁以上的猫咪群体中相对常见。
04. 猫咪对时间的感知能力
如果你的猫咪和我的一样，它们可能会在每天的同一时间开始吼叫吃早餐和晚餐。它们怎么知道该吃饭了？虽然在这个领域没有太多的研究，但是有一些证据表明猫可以区分不同长度的时间。
在一项研究中，研究人员把猫咪关在笼子里，然后根据不同的时间节点，再放出来给他们吃不同的东西。实验检测到，这些猫咪可以分辨出5秒、8秒、10秒和20秒这些不同的时间。这种能力意味着猫可能有“一个负责评估事件持续时间的生物钟”
除了知道较长的时间和较短的时间之外，猫似乎能够区分较大数量的东西和较小的。科学家们发现，猫可以区分一组两个物体和一组三个物体，并利用更大的一组作为有更多食物的暗示。就像物体的永存性一样，如果猫想在狩猎时最大限度地获得食物，那么它们拥有这种思维能力是有道理的。
05. 猫比狗更聪明吗？
虽然我们仍然有很多东西需要了解，比如，它们如何思考，它们如何感知我们和它们周围的世界，等等。但是它们跟狗子相比，又是如何呢？
至少可以说，回答这个问题很困难。关于狗的认知研究比关于猫的多得多，所以我们对猫的智力和认知能力并没有充分的了解。
更重要的是，动物在体型、行为和训练能力方面都有所不同，所以在动物认知研究中使用的许多实验都是针对不同的物种设计的。一个适用于猫的测试可能不适用于狗、鸟或老鼠，而且当两个物种的实验差异如此之大时，你通常不能做出公平的比较。所以这个问题还没有定论，而且可能还要持续一段时间。
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