为了强调猫与其它食肉动物的不同，我们称猫为“专性食肉动物”。生物学角度，这里的“专性”，有两条专属的含义：
局限于某种特殊的生活方式。
这是其生存的生物学基础。
所以可以理解“专性食肉动物”为：必须吃肉，这是生存基础，且不需要素食。
还有哪些专性食肉动物
所有猫科动物，包括家猫在内，都是专性食肉动物。
但是，猫并不是唯一专性肉食动物。
其它专性肉食哺乳动物还包括：貂、跗鱼、海豚、海豹、海狮和海象等等。
非哺乳动物专性食肉动物包括：虹鳟鱼、鲑鱼、鹰、鳄鱼、许多蛇和蜥蜴以及大多数两栖动物。
△貂、海豚、鹰
专性食肉动物的营养摄入方式
因为从肉中可以摄取到所有的维生素和脂肪酸，因此猫和许多其它专性食肉动物，已进化得无法像草食或杂食动物一样：在自己的体内合成某些氨基酸和维生素。
专性肉食动物的猎物，已经为它们准备好了这些营养物质。
举个例子。猫摄入维 A ，则必须直接摄取维 A，它无法像人或兔子那样，从 β-胡萝卜素中提取维生素 A 。
猫几乎没有能力由色氨酸合成烟酸。
猫对牛磺酸有很高的要求，而牛磺酸几乎只存在于肉中。精氨酸也是如此，对于猫来说，摄入不足会导致死亡。
简而言之，猫必须吃肉才能生存。
猫的消化系统
猫的消化系统也进化得特别适应吃生肉。
它们的消化道非常非常短。
而生食是极易消化的，不需要长肠道，也不需要像草食动物一样需要发酵细菌的辅助才能完成。
对于消化碳水化合物的能力，在进化中，猫咪已经退化了太多太多，因为老早就不需要这项能力了。
专性食肉动物的一个重要特征是饮食中需要大量蛋白质。
猫通过利用蛋白质的糖异生（将非糖物质转化为葡萄糖的过程）来满足血糖需求，而不是通过饮食中碳水化合物的分解。
它们非常依赖蛋白质，以至于如果饮食中缺乏足够的能量来满足能量需求，它们就会分解自己的身体肌肉和器官。
我们可以看看别的专性肉食动物。
老鹰是擅长捕食的动物，我们自然会把它当成肉食动物。老鹰绝对不会叼着一棒苞米回窝里喂孩子。我们也不可能去想象，给这类动物喂蔬菜谷物。
然而，许多人却会接受把这些东西喂给猫。
这里最根本的问题是：即使有人知道猫咪也是专性肉食动物，但是他们就是觉得猫没必要只吃生肉。
可能是因为猫咪太温柔了吧。
但是，本质上猫和老鹰一样，都需要吃肉，而且只吃肉就可以，它们也不需要吃熟肉，生肉即可。猫咪不需要吃任何含有碳水化合物的东西。
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参考文献
1. Merriam Webster Online Dictionary
2. Duane E Ullrey, “Nutrient Requirements: Carnivores,” Encyclopedia of Animal Science by Wilson G Pond and Alan W Bell, CRC Press, 2005, 670.
3. Ullrey, 672.
4. Ullrey, 670.
5. Ullrey, 591.
6. James G Morris, “Nutritional and Metabolic Responses to Arginine Deficiency in Carnivores,” Journal of Nutrition 115, 1985, 524-531.
7. Ann Wortinger, BIS, LVT, VTS, “Cats: Obligate Carnivore,” CVC in Kansas City Proceedings, Aug 1, 2010.
8. Wortinger, “Cats: Obligate Carnivore.”
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